Britse onderzoekers toonden in 2009 aan dat je je stressgevoel op slag met twee derde kunt verminderen door amper 6 minuten te lezen – wat lezen ontspannender maakt dan bijvoorbeeld naar muziek luisteren, een kopje thee drinken of wandelen.
Critici merken terecht de kleinschaligheid van dit onderzoek op. In welke mate een goed boek ontspant, laten we dus voorlopig in het midden. “Het effect hangt in elk geval samen met hoe goed je je kunt concentreren en hoe sterk je kunt opgaan in het verhaal”, zegt Tine Kuypers van Stichting Lezen.
Het rustgevende effect van lezen kun je ook op lange termijn bestendigen als je van lezen een gewoonte maakt. Regelmatige lezers kampen minder vaak met stress- en depressieve gevoelens dan mensen die zelden of nooit lezen, zo blijkt uit recent onderzoek aan de universiteit van Liverpool. ‘Regelmatig’ werd hierbij gedefinieerd als ‘minimaal 30 minuten per week’.
